Padoue ville des Sciences
Padoue est la ville idéale pour découvrir les progrès accomplis par les hommes dans le domaine de la science, des techniques, du savoir, de la créativité. Depuis 1222, année officielle de la fondation du "Studium Patavium", jusqu'à aujourd'hui, l'évolution scientifique et technologique a continuellement progressé et enregistré des étapes fondamentales grâce à la présence de personnalités éclairées et géniales, et grâce à un climat de grande liberté et de grand dynamisme culturel.
La ville peut être définie comme un véritable lieu de production du savoir scientifique et technologique : outre le prestigieux pole scientifique et sanitaire, on peut y trouver un centre d'excellence absolue au niveau européen, récemment crée et entièrement dédié aux nanotechnologies.
L'Université de Padoue, une des plus anciennes au monde (la deuxième en Italie après Bologne), est un authentique archétype de l'université moderne et représente le cœur du parcours scientifique de la ville. Le siège historique, le Bo' (le Palais du Boeuf), conserve intact le plus ancien théâtre anatomique fixe au monde et quelques sites historiques tels que la Salle de Médecine du XIVème siècle, la chaire de Galilée, professeur à Padoue de 1592 à 1618, le grand amphi qui était l'ancienne Scola Grande des Légistes et le double cloître de Andrea Moroni, magnifiquement décoré par les armoiries des étudiants et professeurs illustres. Bustes, plaques commémoratives, inscriptions, statues, peintures représentent les personnages célèbres qui ont caractérisé l'histoire de l'Université de Padoue, comme Pietro d'Abano, Nicolas Copernic, William Harvey, André Vésale, Gabriel Fallope, Galilée, Fabrice d'Acquapendente, Jean-Baptiste Morgagni, pour n'en citer que quelques-uns. L'élégante statue d'Elena Lucrezia Cornaro Piscopia est un hommage rendu à la première femme diplômée au monde, qui a soutenu une thèse de philosophie en 1678 auprès de l'Université de Padoue.
Un autre exemple d'excellence scientifique est le Jardin botanique (Orto Botanico). Fondé en 1545 sur demande de l'école de médecine de l'Université de Padoue, c'est le plus ancien jardin botanique universitaire au monde qui ait conservé son siège originaire. Fondé pour étudier les Simples ou Semplici (plantes médicinales), le Jardin a été témoin de l'évolution de la Botanique à partir des sciences appliquées jusqu'aux différentes branches de la médecine actuelle. A l'intérieur, se déroule aujourd'hui encore une intense activité didactique et de diffusion, diverses activités de recherche et on y conserve, entre autres, des espèces rares et menacées. Environ 6000 plantes sont cultivées dans le Jardin, y compris des plantes exotiques, médicinales, vénéneuses et insectivores. La plante vivante la plus ancienne est un palmier nain (Chamærops humilis var. arborescens) planté en 1585. Il est connu sous le nome de Palmier de Goethe depuis qu'en 1786, le grand poète allemand, après l'avoir étudié, exprima son intuition évolutive dans l'essai La Métamorphose des plantes. Dans la Bibliothèque annexe sont surveillés des herbiers historiques, des textes scientifiques, de précieux livres illustrés, bon nombre desquels sont des exemplaires uniques. A partir de 1997 il a été déclaré par l'UNESCO, Patrimoine mondial de l'humanité.
La Tour de l'Observatoire, appelée Specola est La Mecque des étudiants d'astronomie et des tous ceux qui sont passionnés des vues d'en haut. Elle fut instituée au cours de la deuxième moitié du XVIIIème siècle pour doter l'Université de Padoue d'un observatoire astronomique qui permettait d'expérimenter les théories astronomiques et d'acquérir ainsi une approche plus moderne à cette science.
Elevée sur la Torlonga, ancienne tour qui faisait partie des fortifications du château de la ville, la Specola est aujourd'hui le siège d'un intéressant musée, qui accueille entre autre une grande Méridienne sur laquelle était mesuré le vrai midi de Padoue, des instruments d'observation construits par des artisans anglais au cours du XVIIIème siècle, des longues-vues allemandes et autrichiennes, des appareils utiles pour étudier la météorologie.
Pour compléter le panorama universitaire, à Padoue se trouvent plusieurs Musées scientifiques, parmi lesquels le Musée de Géologie et de Paléontologie, le Musée d'histoire de la Physique, le Musée de Minéralogie, de différents Instituts de recherche et d'expérimentation scientifique, des Centres et des laboratoires liés à l'Université, mais aussi de petits bijoux, publics ou privés, qui témoignent de la passion des esprits créatifs du milieu universitaire. Un exemple extraordinaire de cela est le Musée du Pré-cinéma et de la Lanterne magique, qui, dans une atmosphère d'antan, expose la précieuse collection de Laura Minici Zotti, qui comprend des lanternes magiques, des verres peints pour la projection, des instruments et des jeux optiques anciens, des instruments de musique, des vues optiques et même un théâtre d'ombres javanaises, tous objets d'époque. Un exceptionnel parcours dans la magie et dans l'enchantement de l'époque du pré-cinéma.
Pour le moment, l'extraordinaire Musée d'histoire de la médecine et de la santé est seulement virtuel, mais dans quelque temps on pourra le visiter dans ce qui était l'Hôpital de Saint François du XVème siècle, dans lequel sera présentée la riche tradition et l'évolution de l'assistance sanitaire et de la science médicale à Padoue. En attendant son inauguration, on peut le visiter virtuellement sur le site www.musme.padova.it
